L’ESPAGNOL IKER OZKOIDI GARCIA REMPORTE LA 21E EDITION DE LA GRANDE ODYSSEE VVF
Pour la 11e et dernière étape de La Grande Odyssée VVF présentée par Flexadin, à Villard de Lans, la pluie s’est malheureusement invitée sur l’espace nordique du Haut-Vercors, dit du Bois Barbu. Compte tenu de l’état de la neige détrempée par une pluie abondante durant toute la matinée, la direction de course a décidé de raccourcir l’étape à 14 km soit 440 m de dénivelé positif mais surtout, qu’elle ne compterait pas pour le classement final.
Juste avant le départ, Nathalie Faure, vice-présidente à la Montagne pour le Département de l’Isère a remis en présence d’Annabel Kam, Présidente de la course, le prix du Fair Play à Alexandre Camberlein, musher finisher de La Grande Odyssée VVF pour son bon comportement sur le parcours.
La Grande Odyssée VVF sacre la superbe performance de Iker Ozkoidi Garcia qui pour sa 4e participation décroche enfin le graal, après trois secondes place. Il a couvert les 11 étapes en 13 h et 46 minutes et 22 secondes et devance la Française Elsa Borgey de 15 minutes et 52 secondes. Une victoire qui revient aussi à son chien Goku doté du harnais d’or « mon meilleur chien et un de mes chiens de tête » précise le vainqueur. Cindy Duport complète le podium en 14 h 53 minutes et 56 secondes et se voit attribuer le Best Dog Care avec Royal Canin qui consacre un bon comportement avec ses chiens et sa jeune handleuse Coline reçoit le prix Handleur.
Dans la catégorie Nordic, Jean Combazard se voit consacré une 9e fois vainqueur de cette épreuve alpine unique qu’il affectionne puisque c’est sa 18e participation. Il boucle les 11 étapes en 16 h 43 minutes et 39 secondes alors que son dauphin, l’Italien Mattéo Fossati est à près de 2 h 30 (19 h 19 minutes et 27 secondes) tandis que la Française Cécile Durand en 19 h 49 minutes et 12 secondes, complète le podium.
Dans le Trophée Crédit Mutuel, c’est la Norvégienne Sissel Wolf Molmen qui l’emporte en 1 h 46 minutes et 17 secondes devant les Français Julien Chatelain et Boris Hannoteaux.
Les mushers à l’issue de cette belle 21e édition ont loué l’épreuve qui a bénéficié d’un bon enneigement. « Pour une premier fois j’ai trouvé cette course magnifique, bien organisée, les pistes super, variées avec de la neige exceptionnelle. J’ai beaucoup aimé et j’ai envie de revenir » nous a déclaré Cécile Durand qui est décidé « à mieux s’entraîner ». Avis partagé du côté organisation : « c’est une des plus belles éditions avec des conditions d’enneigement exceptionnelles qui nous ont permis de faire la presque totalité des étapes initialement prévues » s’est félicité Thibaut Branquart, directeur sportif, qui souligne également que sur le plan sportif, « la bagarre pour le podium a bien animé la course. C’est une belle victoire pour l’espagnol Iker Ozkoidi Garcia ».
De son côté Annabel Kam a souligné que « cette 21e édition marque bien plus qu’un anniversaire : c’est la célébration de 20 ans d’aventure humaine et sportive au cœur de la Région Auvergne-Rhône Alpes. Les conditions étaient réunies pour un succès grâce à l’engagement sans faille de la grande famille de La Grande Odyssée VVF, des territoires traversés et de nos partenaires ». Soucieuse de marquer sa reconnaissance à toutes ses équipes, la présidente a « donné rendez-vous à tous l’année prochaine pour poursuivre cette belle histoire » et s’est engagée à dévoiler « un nouveau programme de course pensé pour les trois prochaines années ».
